大路こどもの森は、兵庫県丹波市春日町にある、里山です。
近年、薪をとらなくなった、材木の価値が下がったなどの理由から、人が山に入らなくなり、山が荒れています。そのため、人が暮らす「村」と、動物が暮らす「奥山」の間にあった「里山」が失われ、生態系が荒れています。それに伴って、子どもたちが山に入る機会も減り、子どもたちが森で遊ぶ風景を見ることも少なくなりました。
一方で、子どもたちに体験を与える重要性は、日ごと高まっています。若者の無気力化、忍耐力の低下が口にされるこのごろですが、自然体験を子どものうちに多くした人ほど、大人になって意欲や関心が高いといった調査結果なども出ています。
なにより、私たちが住む丹波は、自然が豊かな土地です。この地で子どもを育てることができることの価値をもういちど見つめなおし、この地域ならではの子育て環境を充実させたい。私たちはそう願っています。
そこで私たちは、地域のみんなで山を整備し、子どもたちが遊べる環境を取り戻すシンボルにしたいと考えています。
大路地域には、今も里の文化が残り、子どもたちは地元の田んぼや畑で農作業経験をさせていただいたり、地域の方々からわらぞうり作りなどの伝統技術を教えていただいたりしています。また、畦草遊びなどの里の遊びもします。
こうした里の経験に、森の経験を加え、豊かな感性と確かな体力を持つ子どもたちを育てたいと考えています。
こどもの森は、公園のように完成した遊び場ではありません。みんなで日々整備を続け、関わることで、自然と人の関係を取り戻す場所と考えています。ぜひ、みなさんもいらっしゃって、いっしょに遊びませんか。